Der von der Zentralbank festgelegte Zins, zu dem sich Banken bei ihr Geld leihen oder anlegen – er steuert die Kosten von Geld in der Wirtschaft.
Im Euroraum ist heute vor allem der Einlagensatz der EZB maßgeblich, in den USA der Zielkorridor der Federal Funds Rate. Steigt der Leitzins, werden Kredite teurer, die Nachfrage sinkt und mit ihr die Inflation. Sinkt er, wird die Wirtschaft angeregt. Leitzinsänderungen wirken auf Anleihen, Aktien, Immobilien und Wechselkurse.